当终场哨响前,凯文·杜兰特的那记中距离干拔在篮筐前沿弹起又落下，菲尼克斯太阳的主场球迷已经准备庆祝一场常规时间内的险胜，边线球发出，吉米·巴特勒在左侧底角接球，面对扑防，他没有丝毫犹豫——后仰，出手，球在篮板上沿划出一道近乎垂直的高弧线，随后空心入网，那是一个足以杀死比赛的进球，也是一个将比赛拖入加时的信号，在NBA杯（季中锦标赛）淘汰赛的舞台上，没有哪一场胜利是轻易得来的，而迈阿密热火，这支整个赛季都在与伤病和阵容磨合缠斗的球队，最终在加时赛以121比116从沙漠里抢走了胜利。
这场被誉为淘汰赛阶段最强硬对话的交锋,从一开始就写满了“迈阿密式”的印记，热火阵中缺少了泰勒·希罗，缺少了凯莱布·马丁，甚至巴姆·阿德巴约在比赛大部分时间里都深陷犯规麻烦，但埃里克·斯波尔斯特拉在场边抱臂而立，仿佛一切都尽在掌握，他派上了一套几乎由首轮末位秀、二轮秀和发展联盟球员拼凑而成的阵容：德鲁·史密斯拼到膝盖不适，尼古拉·约维奇用略显笨拙但对位精准的防守消耗着杜兰特，而哈克斯则一次次用老派的中距离单打撕开太阳防线的缝隙。
真正的转折发生在第四节中段,太阳一度建立起九分优势，杜兰特与德文·布克轮番开火，主场气势如虹，但热火没有急躁，他们像一台被雨淋湿却依然转动的旧机器，每个回合都有人倒下，又有人立刻补上，巴特勒开始接管，他不再是一个喜欢用跳投解决问题的得分手，而是化身为一根扎进油漆区的铁钉：背身靠打、制造犯规、二次进攻补篮，甚至从杜兰特手中直接生断反击，加时赛最后两分钟，巴特勒先是一记顶着太阳全队收缩的左手抛投命中，随后又在底线附近强打布克得手并造成犯规，他全场出战44分钟，砍下33分8篮板7助攻，17次罚球命中14个，在NBA杯这样需要球星硬解的赛制里，没有人比他更懂得如何在慢节奏的泥沼里杀死对手。
而太阳的失败,或许并不全在最后一攻的选择上，布兰登·英格拉姆式的单打并未出现，因为这里是凯文·杜兰特——一个在职业生涯中无数次命中关键球的球员，加时赛最后13秒，杜兰特在弧顶单打哈克斯，他犹豫了半秒，选择突破后急停后仰，球弹框而出，随后热火保护下篮板，比赛结束，全场杜兰特拿下31分，但他出现了7次失误，其中4次来自关键的第四节和加时，热火用包夹和半绕前让他每一次触球都像在沙地里奔跑，而太阳其他球员在无球端的移动，以及布克在加时赛仅有的一次出手，都暴露出这支球队面对高强度防守时决策链的断裂。
NBA杯的赛制本就有一种季后赛提前降临的慌乱感,单败淘汰意味着每一场都可能是一支球队赛季的拐点，这场胜利的价值远超奖金或排名——它证明了这支球队的底层代码依然没有改变：纪律、强硬、以及对关键时刻近乎偏执的冷静，当斯波在赛后采访中被问及巴特勒最后那记压哨扳平球时，他只是抬了抬眉毛：“我们叫他吉米，不叫他救世主，他只是做了每个热火球员在那种时刻都会做的事。”
但所有人都知道,在那片紫色的沙漠中，只有一个球员真正把胜负攥在了自己手里，加时赛结束的蜂鸣器响起时，巴特勒没有怒吼，也没有庆祝太久，他只是低头系了系鞋带，然后走向太阳的替补席，和杜兰特拥抱，两个老派得分手在漫天喧嚣里交换了几句低语，没有人知道他们说了什么，但那个画面本身，已经足够说明这场比赛的分量。
热火带着一场加时胜利离开菲尼克斯,继续在NBA杯的征途上前进，而太阳，则需要重新审视他们在关键回合里的纪律与耐心，淘汰赛的残酷在于，它不关心你拥有多少天赋，只在意你是否能在最后一刻，把球放进篮筐，今晚，巴特勒做到了，而杜兰特，差了一英寸。